दक्षिण अमेरिका के अलावा अन्य महाद्वीप विश्व कप विस्तार के प्रति कम उत्साह दिखा रहे हैं, आर्थिक चिंताएं भी एक कारक हैं

विशेष रूप से उल्लेखनीय है कि अर्जेंटीना के राष्ट्राध्यक्ष खावियर मिले (Javier Milei) को भी मंगलवार के उच्च-स्तरीय नेतृत्व शिखर सम्मेलन में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया था। हालांकि, अर्जेंटीना द्वारा तेजी से बढ़ती आर्थिक संकट से निपटने के प्रयासों के बीच, उन्होंने उस दिन अमेरिकी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प (Donald Trump) से मिलने का विकल्प चुना।

अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) के वित्त निदेशक ने सोशल मीडिया पर मिले की अनुपस्थिति की आलोचना की, उन पर "फुटबॉल से घृणा करने" और "महाद्वीप के प्रयासों को त्यागने" का आरोप लगाया।

यदि मिले सम्मेलन में शामिल होते, तो वे फीफा (FIFA) की दो सबसे शक्तिशाली हस्तियों से मिलते: अध्यक्ष जियानी इंफेंटिनो (Gianni Infantino) और महासचिव मैटियस ग्राफस्ट्रॉम (Mattias Grafström)।

विश्व कप का अब तक का आकार कितना बड़ा है?

1982 में, विश्व कप में भाग लेने वाली टीमों की संख्या 16 से बढ़कर 24 हुई; 1998 में, इसे 32 टीमों में समायोजित किया गया – केवल आठ वर्षों में टूर्नामेंट का आकार दोगुना हो गया।

2022 विश्व कप में 32 टीमें थीं। 2026 के संस्करण में 48 टीमें शामिल होंगी, और 2030 विश्व कप में 64 टीमों के शामिल होने का प्रस्ताव है।

संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित 2026 विश्व कप में रिकॉर्ड 104 मैचों के शामिल होने की पुष्टि हो चुकी है। 64 टीमों वाला प्रारूप इसका मतलब होगा कि फीफा के सदस्य संघों में से 30% से अधिक टूर्नामेंट के लिए अर्हता प्राप्त करेंगे।

2030 विश्व कप इतिहास में सबसे बड़े भौगोलिक क्षेत्र को कवर करेगा: मुख्य मेजबान स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को होंगे, जबकि शताब्दी जश्नों के दौरान ग्रुप स्टेज के मैच अर्जेंटीना, उरुग्वे और पेराग्वे द्वारा आयोजित किए जाएंगे।

कौन विस्तार चाहता है – और क्यों?

जवाब का पहला हिस्सा स्पष्ट है: कोन्मेबोल (कॉन्फेडरेसियन सुदामेरिकाना डी फुटबॉल) और इसके सदस्य संघ इस विचार को आगे बढ़ा रहे हैं। वर्तमान में, दक्षिण अमेरिका की 10 टीमों में से अधिकतम 7 टीमें अगले वर्ष के विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त कर सकती हैं।

फीफा की आयोजित करने की नियमों में कहा गया है कि कोई महाद्वीप हर तीन संस्करणों के बाद ही विश्व कप आयोजित कर सकता है। इसलिए, यदि 2030 में दक्षिण अमेरिका में केवल तीन मैच आयोजित किए जाते हैं, तो महाद्वीप को कम से कम 2042 तक फिर से आयोजित करने के लिए अर्हता प्राप्त नहीं होगी।

इसका मतलब है कि इस फुटबॉल-प्रेमी महाद्वीप ने 64 वर्षों की अवधि में केवल एक विश्व कप (ब्राजील 2014) आयोजित किया होगा।

कोन्मेबोल के प्रस्ताव के अनुसार, 2030 विश्व कप में 64 टीमें शामिल होंगी, जिसमें अमेरिकी महाद्वीप में अधिक ग्रुप स्टेज के मैच आयोजित किए जाएंगे। यहां तक कि यह सुझाव भी आया है कि अर्जेंटीना, उरुग्वे और पेराग्वे में से प्रत्येक एक पूर्ण ग्रुप के सभी मैचों की मेजबानी कर सकता है।

फीफा के अधिकारी 211 सभी सदस्य संघों का प्रतिनिधित्व करते हैं – न कि केवल लगभग 50 संघों का, जो अर्ध-नियमित रूप से विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं – यह强调 करते रहते हैं। 64 टीमों तक टूर्नामेंट का विस्तार करने से इन सदस्य संघों में से आधे को अर्हता प्राप्त करने की वास्तविक संभावना मिलेगी।

कौन विरोध करता है?

सबसे प्रमुख रूप से, अलेक्सेंडर चेफेरिन (Aleksander Čeferin) और यूईएफए (UEFA) विरोध करते हैं। एक प्रमुख चिंता यह है कि शीर्ष टीमों और कमजोर टीमों के बीच का विशाल अंतर मैदान पर की गुणवत्ता को नुकसान पहुंचा सकता है।

उदाहरण के लिए, फीफा रैंकिंग के अनुसार, विश्व में 64वें स्थान पर बुर्किना फासो (Burkina Faso) है – एक ऐसा देश जो कभी भी विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त नहीं की है, कभी भी अफ्रीका कप नहीं जीता है, और पिछले दो महीनों में टांजानिया (107वें स्थान), मेडागास्कर (108वें स्थान) और मॉरिटانيا (110वें स्थान) से हारा है।

बड़े फुटबॉल संघों ने भी शंकाएं व्यक्त की हैं। संबंधों की रक्षा के लिए, एक संघ के सीईओ ने – अपनी पहचान छिपाते हुए बोलते हुए – आर्थिक जोखिमों पर प्रकाश डाला: कई देश विश्व कप चक्रों के बीच अपने संचालन को वित्तपोषित करने के लिए विश्व कप क्वालीफायर के प्रसारण अधिकारों पर निर्भर करते हैं।

यदि विस्तार से क्वालीफायर का मूल्य कम हो जाता है, तो इसका प्रभाव इन देशों के लिए वित्तीय संकट होगा। यह मुद्दा इस तथ्य से और भी जटिल हो जाता है कि प्रसारण सौदों की बातचीत टूर्नामेंट के अंतिम प्रारूप की पुष्टि से बहुत पहले की जाती है।

अंत में, यह प्रस्ताव पर्यावरणविदों से भी अधिक आलोचना प्राप्त करने की संभावना रखता है, जिन्होंने पहले से ही 2030 विश्व कप को तीन महाद्वीपों में विभाजित करने के निर्णय की आलोचना की है। वे तर्क देते हैं कि यह 2040 तक शुद्ध शून्य उत्सर्जन प्राप्त करने और 2030 तक उत्सर्जन को आधा करने की फीफा की प्रतिबद्धताओं का उल्लंघन करता है।

यात्रा और लॉजिस्टिक्स की जरूरतों के कारण, 2030 विश्व कप का अब तक का सबसे बड़ा कार्बन फुटप्रिंट है – यदि टूर्नामेंट का विस्तार किया जाए, तो यह संख्या और भी बढ़ेगी।