पिछले सीजन में यूरोफा के एक सम्मेलन में, लिवरपूल के एक कार्यकारी और चैंपियंस लीग के एक शीर्ष क्लब के प्रमुख व्यक्तित्व के बीच गहरी बातचीत चल रही थी कि किसी ने यह सवाल पूछा।
“वर्तमान में जर्मनी का सबसे अच्छा खिलाड़ी कौन है?”
“फ्लोरियन वर्ट्ज़,” दूसरे ने जवाब दिया।
“हमें उसे 150 मिलियन यूरो में साइन कर सकते हैं,” वह घमण्डी यूरोपीय व्यक्ति ने कहा, बिल्कुल अनजाने में कि लिवरपूल पहले ही बेयर लीवरकूज़न के इस मिडफील्डर को बहुत कम कीमत पर साइन करने की प्रक्रिया शुरू कर चुका था।
लिवरपूल के वरिष्ठ अधिकारी को यह घमण्ड मजेदार भी लगा और थोड़ा परेशान भी। लेकिन निजी मीटिंग के बाद, उन्होंने विश्वास किया कि सावधानी, धैर्य और चतुर बातचीत के मिलान से वे किसी दिन वर्ट्ज़ के साथ ऐसी घटना साझा करेंगे—जो लिवरपूल की प्रसिद्ध नंबर 7 शर्ट पहने होगा।
क्लब के बाहर, यह व्यापक रूप से माना जाता है कि वर्ट्ज़ और इसाक को ब्रिटेन के रिकॉर्ड ट्रांसफर फीस (यह जोड़ी इस सप्ताहांत बার्नले के खिलाफ पहली बार साथ में खेलने की संभावना है) के साथ साइन करना एक साहसी नीतिगत बदलाव को दर्शाता है: उभरती हुई प्रतिभाओं का पीछा करने से बदलकर स्थापित शीर्ष-स्तर के खिलाड़ियों की “बड़ी रकम वाली” साइनिंग करना।
क्लब के अंदर, इस दृष्टिकोण को जोरदारी से खारिज किया जाता है और इसे क्लब के संचालन तरीके की स्पष्ट गलतफहमी माना जाता है।
“यह फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप (FSG) के इतिहास में सबसे विशिष्ट गर्मी का मौसम है,” एक वरिष्ठ अधिकारी ने टिप्पणी की। लिवरपूल का वाणिज्यिक और मैचदिवस का राजस्व बढ़ा है, जबकि घरेलू और यूरोपीय प्रतियोगिताओं में सफलता ने ट्रांसफर मार्केट में इसकी संभावनाओं को बढ़ाया है। खर्च किया गया हर पैसा क्लब के आत्मनिर्भर मॉडल के अनुरूप है।
हाल के ट्रांसफर में कुल खर्च 400 मिलियन पौंड से अधिक हो गया है। लेकिन जब सभी सौदों—बहुत सारे अतिरिक्त और बोनस क्लॉज़ सहित—को ध्यान में रखा जाता है, तो स्लॉट के प्रबंधन में लिवरपूल का नेट खर्च लगभग 136 मिलियन पौंड होगा। इसका कारण यह है कि क्लब खिलाड़ियों को साइन करने के उतने ही चतुराई से बेचता रहता है।
